Wat deed de Hanze?
De Hanze begon met steden rond de Oostzee, maar breidde snel uit. Samen maakten zij afspraken om hun handel te beschermen en te versterken. Vanuit het Westen gingen onder andere wapens, zout, bier, wijn en het beroemde Roermondse laken naar het Oosten. Terug kwamen huiden, bont, honing, haring en hout.
Bloeitijd
Op haar hoogtepunt telde de Hanze meer dan 200 steden. De handel bracht niet alleen rijkdom, maar ook culturele uitwisseling. Steden kregen prachtige gebouwen, koopmanshuizen en stadsmuren. Kunstenaars, architecten en denkers trokken ernaartoe, wat zorgde voor een ware culturele bloei.
Roermond en de Hanze
Wanneer Roermond precies lid werd, is niet helemaal zeker. Officieel vroeg de stad in 1437 om toelating, maar waarschijnlijk was ze al veel eerder actief binnen het netwerk. In 1441 wordt Roermond voor het eerst genoemd als deelnemer. De stad stond vooral bekend om haar laken en als belangrijke doorvoerhaven voor goederen uit onder andere Dinant, Luik en Namen.
Neergang
De Hanze verloor haar kracht door de opkomst van nationale economieën. De laatste bijeenkomst vond plaats in 1669 in Lübeck.