Vanaf 1917 kregen vrouwen in Nederland het recht om zich verkiesbaar te stellen. Slechts twee jaar later, in 1919, brak Mathilde Haan door als eerste vrouwelijke raadslid, namens de gemeente Roermond. Ze stond op de lijst van de lokale Katholieke Kiesvereniging en wist vanaf de vijfde plek een plek in de raad te veroveren, een indrukwekkende prestatie in die tijd. Tijdens haar ambtstermijn zette ze zich met volle overtuiging in voor vrouwenemancipatie. Ze pleitte voor de oprichting van een huishoud- en industrieschool, zodat ook meisjes uit minder bevoorrechte milieus kansen kregen om zich te ontwikkelen. Daarnaast zorgde ze ervoor dat sportvelden niet langer alleen voor jongens waren, maar ook toegankelijk werden voor meisjes.
Na haar periode in de gemeenteraad bleef Mathilde zich ontwikkelen. Ze richtte zich weer volledig op haar werk als apotheker en volgde daarnaast een opleiding tot opticien, die ze in 1924 succesvol afrondde.
Haar inzet wordt tot op de dag van vandaag geëerd. De Mathilde Haan-speld, ontworpen door Rini Ronckers, wordt jaarlijks op Internationale Vrouwendag uitgereikt aan een vrouw uit Roermond die zich bijzonder heeft ingezet voor de samenleving. Mathilde Haan was een vrouw die grenzen verlegde, en daarmee de weg vrijmaakte voor generaties na haar.